Ricardo Montalbán ist tot.
![Bild](http://img105.imageshack.us/img105/6664/ricardomontalbansmalled2.jpg)
Ricardo Gonzalo Pedro Montalbán y Merino wurde am 25. Oktober 1920 in Mexico City als Sohn eines Ladenbesitzers geboren. Er hatte zwei Geschwister, Carlos und Carmen.
Als er nach Hollywood kam, so erzählte er einst, wollten die Studiobosse ihn lieber Ricky Martin nennen. Montalbán setzte sich jedoch durch und wurde in den Credits als Ricardo Montalbán geführt. Zu Anfang seiner Karriere spielte er meist in Western, wo er entweder als Indianer oder Mexikaner auftrat. Auch Asiaten spielte er von Zeit zu Zeit.
1944 heiratete er die Schauspielerin Georgina Young, Halbschwester der Schauspielerinnen Sally Blane, Polly Ann Young und Loretta Young.
Seine erste Hauptrolle spielte Montalbán 1949 an der Seite von George Murphy in BORDER INCIDENT. In den 50ern und 60ern gehörte er zu den wenigen in Hollywood aktiven Schauspielern lateinamerikanischer Abstammung. Von 1957 bis 1959 trat Montalbán am Broadway in dem Musical JAMAICA auf.
In den 1960ern nahm Ricardo immer mehr Gastrollen in TV-Serien an, so spielte er in zwei Episoden der Erfolgsserie THE MAN FROM U.N.C.L.E., 1966 war er als Khan Noonien Singh in der Episode SPACE SEED der Kultserie STAR TREK zu sehen. Später spielte er u.a. Rollen in GUNSMOKE und WONDER WOMAN. Aber auch dem Kino blieb er treu. Besonders durch seine Auftritte in zwei Filmen der PLANET OF THE APES-Reihe blieb er im Gedächtnis. 1973 war er noch einmal in dem Film THE TRAIN ROBBERS zu sehen, danach beschränkte sich der Schauspieler neun Jahre auf TV und Theater.
1975 trat er in Werbespots für den Chrysler Cordoba auf. Das Auto war ein Erfolgsmodell und Montalbáns Aussprache von "soft Corinthian leather" wurde zum Kult.
1978 übernahm Montalbán die Hauptrolle in der TV-Serie FANTASY ISLAND. Die Serie gehörte zu den erfolgreichsten ihrer Zeit und Montalbáns Rolle des Mr. Roarke entwickelte sich zur Kultfigur. Die Serie lief bis 1984.
Zwei Jahre zuvor, 1982, kehrte Montalbán auf die Kinoleinwand zurück. Für STAR TREK II - THE WRATH OF KHAN schlüpfte er erneut in die Rolle, die er sechzehn Jahre zuvor bereits für die TV-Serie gespielt hatte. Der Film wurde ein großer Erfolg und etablierte STAR TREK als Kino-Reihe, bis heute gilt Montalbáns Khan unangefochten als bester Trek-Filmschurke.
Von 1985 bis 1987 spielte Montalbán als Zachary "Zach" Powers in der TV-Serie THE COLBYS, sowie in zwei Episoden der Spin-off-Serie DYNASTY.
1988 war Montalbán wieder als Schurke im Kino zu sehen, diesmal im Kult-Klamauk THE NAKED GUN mit Leslie Nielsen. Danach setzte er erneut eine lange Kinopause ein. In der Folge war Montalbán wieder hauptsächlich in TV-Gastrollen zu sehen, etwa in MURDER, SHE WROTE, THE GOLDEN PALACE und CHICAGO HOPE.
Ab 1993 war der Schauspieler aufgrund einer Spätfolge einer Rückgratverletzung beim Dreh eines Westerns 1951, die nie behandelt wurde. Er unterzog sich mehrerer Operationen, die jedoch erfolglos blieben und seine Schmerzen noch verschlimmerten. Diese Behinderung war für ihn Anlass, sich weitgehend von der Schauspielerei zurückzuziehen, er trat nur noch vereinzelt auf oder war als Voice Actor für Zeichentrickproduktionen tätig.
2002 kehrte er für SPY KIDS 2: ISLAND OF LOST DREAMS auf die Kinoleinwand zurück, die Rolle des Armando spielte er auch in der Fortsetzung SPY KIDS 3-D: GAME OVER von 2003.
Neben der Schauspielerei war Montalbán auch an der Nosotros Foundation beteiligt, um lateinamerikanische Künstler zu unterstützen. Seit 1970 verleiht Nosotros jährlich den Golden Eagle Award für lateinamerikanische Stars.
Montalbán war ein sehr religiöser Katholik, der einst meinte, seine Religion sei ihm das Wichtigste in seinem Leben. 1998 wurde er vom Vatikan zum Ritter des Ordens von St. Gregorius ernannt.
Nach 63 Ehejahren starb Georgia Young de Montalbán am 13. November 2007. Das Ehepaar hatte vier gemeinsame Kinder.
Ricardo folgte ihr nun in den Tod. Er starb am 14. Januar 2009 im Alter von 88 Jahren in Los Angeles. Zeit seines Lebens blieb er ein mexikanischer Staatsbürger und lehnte die US-Staatsbürgerschaft ab.